Hollywood møter Arktis: Svalbard som kulisse

I flere tiår har Svalbard vært brukt som kulisse for naturdokumentarer, TV-produksjoner og internasjonale spillefilmer. De siste årene har også noen av verdens største produksjoner funnet veien hit, blant annet Superman og den nyeste filmen i Mission: Impossible-serien. Kombinasjonen av storslått natur og god tilgjengelighet gjør Svalbard til en helt unik filmlokasjon i Arktis. Her får filmskapere dramatiske omgivelser uten å måtte gi avkall på nødvendig infrastruktur. Som besøkende kan du selv trå inn i landskapene der scenene ble til.
 

Naturens egen filmkulisse

Bratte fjell, åpne daler, massive brefronter og et rikt arktisk dyreliv. Legger man til det særegne lyset, som varierer fra midnattssol til polarnatt, er det lett å forstå hvorfor Svalbard er ettertraktet i film- og TV-produksjon. Her får man en rå og autentisk ramme rundt historiene som fortelles, enten det er et intimt møte med naturen eller scener fra en Hollywood-produksjon. Samtidig fungerer Longyearbyen som et effektivt produksjonssenter. Byen byr på hoteller, restauranter, internasjonal flyplass, helsevesen og nødvendig logistikk, alt samlet på ett sted, midt i Arktis.

Bak kulissene: Logistikk i isødet

Australieren Jason Roberts har operert på Svalbard i over 30 år med selskapet sitt, PolarX, en verdensledende leverandør av logistikk- og produksjonstjenester for film i polarområder. Enten det gjelder en BBC-dokumentar om dyreliv, en Hollywood-blockbuster eller en vitenskapelig ekspedisjon, har Jason Roberts og teamet hans gjort det umulige mulig i noen av verdens mest krevende omgivelser. Gjennom årene har PolarX vært involvert i en lang rekke produksjoner som har satt Svalbard på det internasjonale kartet, fra Frozen Planet og Planet Earth til de nyeste Hollywood-produksjonene som Superman og Mission: Impossible. Erfaringene spenner dermed fra små, fleksible team til store produksjoner med flere hundre involverte.
 

PolarX sin rolle går langt utover å være en ren logistikkleverandør. De bistår med alt fra lokasjonsvalg og planlegging til sikkerhet, transport og gjennomføring i felt. Ikke minst fungerer de ofte som rådgivere i tidlig fase av prosjektene, der kunnskap om lokale forhold er avgjørende. Roberts er tydelig på hvor viktig nettopp dette er: Det er avgjørende å bli involvert tidlig i prosessen. Da kan vi bidra til å finne løsninger som både gir sterke visuelle resultater og er realistiske å gjennomføre her oppe. På Svalbard er det kun litt over 40 kilometer med vei rundt Longyearbyen. Det betyr at store deler av arbeidet foregår utenfor tradisjonell infrastruktur. Transport til lokasjoner skjer ofte med båt, snøscooter, beltevogn eller helikopter, og planleggingen må alltid ta høyde for raskt skiftende værforhold. Samtidig handler mye av arbeidet om å finne riktige kompromisser. Selv om Svalbard byr på tilsynelatende uendelig villmark, betyr det ikke nødvendigvis at de mest avsidesliggende områdene er de beste valgene for en produksjon. Man tar ikke med en storproduksjon på 300 personer til den mest utilgjengelige villmarken, når man kan få like spektakulære kulisser nærmere Longyearbyen, sier Roberts. Eksempler på dette finner man blant annet fra innspillingen av Mission: Impossible, hvor områder som nordsiden av Isfjorden, Borebukta og Ekmanfjorden ble brukt, spektakulære landskap som samtidig lar seg gjennomføre rent praktisk.
 

En viktig del av PolarX sitt arbeid handler også om samarbeid med lokale aktører. Gjennom årene har de opparbeidet seg et nettverk av guider, transportører og fagfolk som alle bidrar til produksjonene. Dette gjør det mulig å gjennomføre komplekse prosjekter på en trygg og god måte, samtidig som verdiskapningen også skjer lokalt. Roberts trekker også frem de mer personlige opplevelsene som følger med jobben: Jeg elsker å gjøre ting utenfor boksen, sier han og fortsetter videre: Noe av det fineste er å se hvordan mennesker som aldri har vært i Arktis før opplever stedet for første gang, enten det er et filmcrew på hundeslede eller å filme med en internasjonal skuespiller midt ute på en isbre. Verdien av å bruke et lokalt logistikkfirma som kjenner destinasjonen, menneskene og forholdene kan ikke undervurderes. Det handler ikke bare om effektiv gjennomføring, men også om å ta riktige valg, for sikkerhet, miljø og kvaliteten på produksjonen.

Mer enn logistikk

Rollen til det lokale teamet stopper ikke ved transport og tilrettelegging. I mange produksjoner bidrar PolarX også som rådgivere i den kreative prosessen. Med erfaring fra både naturfilm og spillefilm er de med på å forme hvordan Arktis fremstilles, fra valg av lokasjoner til hvordan historien forankres i landskapet. Dette gjelder spesielt på Svalbard, hvor naturen ikke bare er en bakgrunn, men en aktiv del av fortellingen. Når produksjonene samarbeider tett med lokale aktører, gir det også bedre flyt i gjennomføringen. Beslutninger kan tas raskere, utfordringer løses tidligere og prosjektet tilpasses forholdene på stedet.
 

Erfaringer fra ytterkanten

Gjennom årene har PolarX vært involvert i en rekke produksjoner som har satt Svalbard på kartet, fra Frozen Planet til Mission: Impossible og Superman. Men for Roberts handler det ikke bare om titlene på CV-en. Noen av de beste øyeblikkene er de små, personlige, forteller han. Som å se et internasjonalt filmcrew oppleve hundeslede for første gang, eller dele historier rundt et bål langt ute i landskapet. Kontrastene er store: Én dag kan handle om å filme på en avsidesliggende isbre med internasjonale filmstjerner. Den neste er om et lite team som dokumenterer dyreliv under krevende forhold. Det er det som gjør jobben så spesiell. Du vet aldri helt hva som venter, men du vet at det kommer til å være noe utenfor det vanlige.

Se film fra inspillingen av Mission Impossible her: https://youtu.be/zpvZyW9IG3Y

Lokalkunnskap som nøkkel

I et område som Svalbard, der naturen setter premissene, er lokalkunnskap avgjørende. Ikke bare for å få en produksjon gjennomført, men for å gjøre det på en måte som tar hensyn til både mennesker og miljø. Derfor er det også en klar anbefaling fra Roberts: Involver lokale aktører fra start. Det gir bedre beslutninger, tryggere produksjoner og ofte også bedre historier.